Die günstigen Prognosen sind dabei auch auf das beherzte Eingreifen von Coach Pavel Dotchev zurückzuführen, der aus der Schlappe in Cottbus offensichtlich genau die richtigen Schlüsse zog.  
 Der Grund: Im heimischen Schwarzwald-Stadion hält der Aufsteiger nach drei Spieltagen bei einer blütenweißen Weste.  
  In der Saison 1970/71 gab es nach 90 bzw. 120 Minuten in Wolfsburg ein 2:2, wodurch ein Wiederholungsspiel auf Schalke notwendig wurde, das erst im Elfmeterschießen entschieden wurde und mit Schalke einen glücklichen Sieger fand. 
 Ein Modus, der schon so einige Überraschungen hervorbrachte: etwa den Turniersieg des HSV bei der letzten Auflage. Gastgeber Düsseldorf wird’s freuen, schließlich gilt der Debütant zumindest am Papier als der große Außenseiter. 
  für den VfB muss es dagegen kein Vorteil sein, dass das Achtelfinale gegen Eintracht Braunschweig in der angestammten Mercedes-Benz-Arena ausgetragen wird; gerade bei den Auftritten im Ländle bekamen die Schwaben zuletzt bekanntlich nur wenig auf die Reihe.  

Immerhin: Auf so manchen Konkurrenten im Abstiegskampf warten am 20. Spieltag ebenfalls knifflige Aufgaben. Allen voran auf den AFC Sunderland, der es nur zweieinhalb Stunden später mit dem formstarken Zweiten aus Liverpool aufnehmen muss.  
 für die großen Shows zeichneten heuer auf dem roten Belag also andere verantwortlich. Neben Ausnahmekönner Nadal gilt es dabei insbesondere Domnic Thiem zu erwähnen:  
  Kein leichtes Unterfangen für die Grün-Weißen, schließlich zählt Stuttgart in dieser Saison zu den besten Heimteams der Bundesliga. 
 Das Parallelspiel zwischen dem SC Paderborn und dem FC Ingolstadt stellt zwar das einzige Achtelfinale, das auf die erlauchte Anwesenheit eines Erstligisten verzichten muss — dafür werden in Ostwestfalen zwei äußerst aussichtsreiche Aufstiegsanwärter in das Rennen geschickt. 
  2014 hat der mittlerweile 33-Jährige eine siebenjährige Vertragsverlängerung (bis 2020) für einen Gesamtwert von 126,7 Millionen $ unterzeichnet, mit einer garantierten Summe von 54 Millionen $. Allerdings konnte der ehemalige First-Round-Pick die Erwartungen bislang bei weitem nicht erfüllen.  

 Wenn es danach geht, können die Münchener Löwen ihr Relegations-Aufeinandertreffen mit Jahn Regensburg recht entspannt angehen.  
 Freilich können die Mainzer aber nur dann gewinnen, wenn Roger Schmidt dem entscheidenden Treffer der Hausherren nicht im Nachhinein die Gültigkeit versagt; nachdem der Bayer-Coach zuletzt fast einen Spielabbruch provozierte, muss nun jedoch möglicherweise Rudi Völler ersatzweise die Rolle des obersten Schiedsrichters übernehmen.  
  Das ist den Rheinhessen in den bisherigen Heimspielen auch immer ganz gut gelungen. In der Heimtabelle stehen sie sogar auf Rang 5 und haben von den letzten vier Heimspielen keines verloren, drei wurden gewonnen. 
  Der Sonntagnachmittag startet mit einem Duell zweier unmittelbarer Tabellennachbarn, wenn der FSV Mainz 05 den FC Schalke 04 zu Gast hat. Beide Mannschaften stehen unter Druck, denn die Abstiegsangst konnte noch nicht abgelegt werden. Der Vorsprung auf den Relegationsplatz zur Liga ist alles andere beruhigend. 
  Während die Fortunen noch nicht alle Abstiegsängste restlos tilgen konnten, kämpft der „Club“ um die Rückkehr in die Bundesliga. Auf Platz zwei fehlt der Elf von Christian Streich nicht viel.  

 Co-Gastgeber Dänemark trifft am späten Freitagnachmittag (17:30 Uhr) in Hamburg auf Frankreich.  
 Insgesamt zwölf Mannschaften haben in der Champions League bereits frühzeitig den Sprung ins Achtelfinale bewerkstelligt, womit am 6. und damit letzten Spieltag in der Gruppenphase noch vier freie Plätze zu vergeben sind.   
 Vor allem die Ausfälle von Marko Arnautovic und Stefan Ilsanker (beide gesperrt) wiegen schwer, aber auch Rücktritte wie jene von Markus Suttner und Ramazan Özcan sowie die Absage von Andreas Ulmer (Hochzeit) zwingen Coach Koller zum Improvisieren. 
  Deshalb sind sich auch die Bookies sicher, dass für Saint-Germain noch immer eine Menge möglich ist: Der mindestens benötigte Sieg mit zwei Toren Vorsprung ist bei Interwetten gleichwohl schon verdammt hoch mit einer glatten 3,5 quotiert.  
 Auf eine noch sehr viel eindeutigere Angelegenheit steuert zu guter Letzt das Heimspiel des BVB gegen Eintracht Frankfurt zu: Während für die Dortmunder inzwischen wieder die Bezeichnung Bayern-Jäger zulässig ist, hat für die hessischen Adlerträger vor wenigen Tagen der Abstiegskampf begonnen.  

 Dass der FSV die letzten sieben Duelle gegen die Münchner allesamt verlor, lässt den Termin in der Allianz Arena — Formstärke hin, Euphorie her — allerdings doch als ein zu hartes Brett erscheinen; zumal der FCB vor heimischem Publikum in dieser Saison noch immer keinen Zähler abgegeben hat.  
 Bei den Olympischen Spielen in Rio mussten sich die Franzosen allerdings mit Silber begnügen.  
  „Wiedererstarkt“ ist auch das passende Stichwort für den St. Pauli Bezwinger aus München-Giesing. Schließlich sind die Sechziger nach sieben Punkten aus den jüngsten drei Partien nun erstmals seit dem 5. Spieltag wieder auf dem Relegationsplatz anzutreffen. 
  Dumm nur, dass mit den Spurs am Dienstag ausgerechnet der nominell stärkste Gruppengegner in der BayArena gastiert. Und also ob dieser Umstand nicht schon besorgniserregend genug wäre, reisen die Londoner auch noch mit breit geschwollener Brust ins Rheinland…  
 Damals setzte es im Grundig-Stadion eine böse 0:4-Abfuhr gegen den FC Nürnberg. Die letzte Finalteilnahme gab es im Jahr davor.